车驶出沙田马场，汇入傍晚渐起的车流里。


    施九鸢靠在黑色宾利的后座，侧着头，看着车窗外的街景一寸寸往后退，从马会出来到现在，她一句话也没说，整个人陷在刚才那场闹剧里，眉头微微蹙着，像是还没把那股子气彻底顺过来。


    手机在这时候震了两下。


    是程若宁发来的消息，一连好几条，先是发了个表情包，然后试探着问：“表姐，我妈是不是又惹你生气了？”


    估计是施文琪被拉黑后找到了她来试探自己的态度。


    施九鸢扫了一眼屏幕，手指在屏幕上悬了半秒，到底没回。


    她将手机翻了个面，随手扣在腿上，又偏过头继续看窗外。


    施九鸢并不想把这个从小跟在自己屁股后面、什么都不知道的小表妹牵扯进来。


    车子拐上高架，维港的霓虹开始在远处的天际线铺开。


    手机又响了起来。


    这次是电话，屏幕上亮着阿wing的名字。


    施九鸢眉心一跳，心里那点烦躁又浮了上来，她甚至下意识坐直了些，接起电话，语气带着点没藏住的疲惫与不耐烦：“又怎么了？”


    电话那头却是一阵压抑不住的雀跃，阿wing的声音简直要飞起来：“yvette！场地！场地他们还回来了！”


    施九鸢愣了一下，以为自己听错了：“你说什么？”


    “是真的！海瑟珀那边刚才发了一封邮件过来，态度好得不得了，说之前是内部沟通出了误会，现在场地已经腾出来了，还问我们方不方便这几天过去把后续的合同手续办一下！”阿wing的语速快得像连珠炮，“我已经把邮件转给你了，你快看看！”


    施九鸢把手机从耳边拿开，点开那条新邮件。


    邮件不长，但字里行间的措辞简直客气到了一种近乎滑稽谄媚的地步，什么“为了弥补我们的严重过失，我们已为您申请了一笔额外的专项赔偿金，以示最诚挚的歉意。”，还有“如果您的展览搭建有任何需要，我们也可以派专人协助，恳请您大人有大量，给我们一个弥补的机会，原谅我们此前的粗鲁无知！”。


    通篇措辞之恭谨谦卑，跟刘经理那副老油条的样子简直判若两人。


    施九鸢滑动着屏幕，盯着那封邮件看了两遍，忽然没忍住，极轻地嗤笑了一声。


    她很好奇海瑟珀的态度为什么会突然变得一百八十度大转变，但这个念头只是一闪而过，并没有往深处想。


    对她来说，事情解决了就好，过程不重要。


    阿wing还在电话那头眼巴巴地等答复。


    施九鸢靠回椅背，语气松了不少，难得地带了点夸赞：“搞掂咗就好，做得不错，辛苦你们了。”


    “不辛苦不辛苦！那yvette，我们接下来……”


    “先按流程把合同签了。”施九鸢用手指轻轻绕着垂在肩侧的一缕长发，偏头看着窗外，“等我哪天有空，我亲自过去场地看一趟。”


    挂了电话，车厢里重新安静下来。


    施九鸢把手机丢在手袋里，靠在椅背上闭上眼，刚才在马场积的那点闷气，不知什么时候已经散了。


    她长长地舒了口气，总算是有件顺心的事了。


    ……


    回到半山，施九鸢踢掉那双绑带高跟凉鞋，光脚踩着地板进了浴室。


    半山的浴缸是嵌在落地窗前的，正对着维港的夜色。阿姨替她放好了水，水里加了茶树和雪松精油，浴缸边搁着红酒和一块热毛巾。


    施九鸢把长裙褪下，赤脚踩过微凉的石灰石地面，沉进水里，一整天的火气被热水和精油泡开，终于能喘口气。


    她闭着眼靠在浴缸边缘，伸手从旁边的托盘上拿起那杯醒好的红酒，浅浅抿了一口。


    手机搁在浴缸边的置物架上，响了好几声。


    她懒得动，直到铃声停了又响，才不情不愿地拿过来，瞄了一眼屏幕。


    bowie。


    她接起来，那头吵得简直要掀翻屋顶——重低音鼓点、玻璃杯碰撞声、人声嘈杂混在一起。


    施九鸢皱着眉把手机拿远了些。


    “喂，你那边搞什么啊，吵死了。”


    “九鸢！出来玩啦！”何宝仪的声音在嘈杂里挤出来，明显已经喝了不少，“今晚兰桂坊新开了一间酒吧，我和几个朋友在这边，你过来啦！”


    “不去。”施九鸢毫不留情，又抿了口红酒，“上次跟你们喝完，我到现在都闻不得酒味。”


    “你这么没劲的……”


    那头嘟囔了一句，背景音忽然变小了。


    何宝仪显然是拿着电话，捂着话筒，从卡座里挤出来，一路穿过人群，推开了某扇后门，噪杂的音浪被隔绝在外，只剩远处隐约的鼓点和通风口的低频。


    终于安静下来了。


    何宝仪的声音清晰了不少，语气也从刚才的嬉笑变成了带着几分八卦的兴致：“喂，我听说，下午在沙田，有人替我们施九小姐冲冠一怒啊。”


    施九鸢翻了个白眼，往浴缸里沉了沉，只露出下巴以上。


    “你从哪听的？”


    “哎呀，你不用管我从哪听的，有人说席生在马会走廊里亲自替你出头。”何宝仪的语气越说越兴奋，“这么大件事，你瞒着我？”


    “……”施九鸢把杯子搁回托盘上，声音里还带着白天没消的愤懑，“我是被人骗去的，我姑姐拿何太做借口，早知道有这出，我还不如去找你喝酒。”


    何宝仪是何家二房的小女儿，何太就是何宝仪的大伯母。何家做珠宝生意，同施家算是世交，但两人能玩到一起，纯粹因为脾气相投。


    电话那头安静了一秒，随即传来一声意味深长的“哦——”。


    何宝仪在那头顿了顿，八卦的火苗显然没被浇灭，反而烧得更旺了：“不对啊九鸢，我突然想起来，你几时认识的席生？以前怎么没听你提过？他还要这么帮你出头……”


    施九鸢在水里吐了个气泡。


    她是认识席明煊，可是这要怎么开口？


    那都是好几年前的事儿了。


    她翻了个身，水面跟着晃了晃。


    “小时候见过几面。”她轻描淡写地扯了个谎，“好像是和我家长辈有交情，很久之前的事了。”


    “长辈？”何宝仪明显不信，语气里满是狐疑，“席生才大你几岁啊？你别耍我啊。”


    “信不信随你。”施九鸢没打算继续解释，顺手把托盘上的红酒杯拿起来，晃了晃，“总之就是这样，别问了。”


    何宝仪在那头又扯了几句有的没的，声音渐渐成了背景音，施九鸢握着手机，盯着天花板上的水雾，心思早就飘远了，脑子里莫名其妙地，闪过那根乌木手杖，还有那张温和得让人看不透的脸。


    见施九鸢光听不说话了，何宝仪在电话那头打住话头：“行了行了，不说这些，不过九鸢，你知不知道，现在整个港圈豪门，除了你施九小姐自己，其他消息灵通点的，谁不知道你们施家想和陈家结亲的心思？连我都听到风声了。”


    施九鸢没说话。


    浴缸里的水汽氤氲着，她盯着天花板，片刻后冷冷地从鼻腔里哼出一声：“你愿意，你去嫁咯。”


    何宝仪在那头耸了耸肩，声音里带着一种见惯不怪的散漫：“你以为我逃得掉吗？我妈上周还拿着霍家三公子的照片给我看。”


    她顿了一下，像是喝了口酒，声音里多了点自嘲：“反正咱们这种家庭，早晚都要走这步的，你看开点啦，趁现在还没戴上戒指，能疯几年是几年咯。”


    施九鸢握着手机，指尖在屏幕上轻轻摩挲着，没接话。


    浴缸边的水汽漫上来，把镜子都蒙了一层雾。


    烦。


    她没再说什么，直接按了挂断。


    手机丢在置物架上，咚的一声。


    施九鸢仰头把杯里那点红酒一口喝尽，搁下杯子，整个人往下一沉，热水漫过下颌、嘴唇、鼻尖。


    ……


    隔日，傍晚。


    浅水湾，施家老宅。


    这栋英式殖民地风格的大宅是施九鸢祖父那辈置下的，客厅里铺着厚重的深色地毯，墙上挂着几幅色调暗沉的油画，水晶吊灯一开，满屋子金碧辉煌，却无端透着一股陈旧的气息。


    今日是十五，施家雷打不动的家宴日。


    施家的餐厅很大，风格是偏西式的，一张长桌铺着素白的桌布，银制餐具摆的整齐，边缘都擦得锃亮。


    老太爷施鹤年坐在主位上，眼皮耷拉着，手里转着两颗核桃。


    施文宗正凑在他旁边，压着声音说话，语气里透着殷勤：“阿爸，下周银行那笔贷款，我去再催一催，大哥那边到底行不行啊？能不能给个准话。”


    坐在左侧的施文业愣了一下，夹菜的动作停了半拍，才讷讷开口：“……批文应该还在走流程。”


    他低头扒了口饭，像是不太想接这个话茬。


    “走流程。”方丽娥在旁边笑了一声，意有所指地瞥了梁素心一眼，“文宗都跑了好几趟了，这流程走得也太慢了吧。”


    梁素心拨着佛珠，眼皮都没抬，冷冷念了句：“阿弥陀佛，争这些做什么，都是命。”


    二房的双胞胎施承敏、施承谦低头玩着手机，听到这，施承敏低低嗤笑一声：“命什么命，不就是钱的事。”


    方丽娥立马横了她一眼，示意她闭嘴。


    现任太太柳蔓青坐在下首，完全没插话，只顾着使唤手边的女佣添菜盛汤，手上的翡翠镯子晃得叮当响。


    满桌人看似一团和气，实则各怀心思。


    老太爷对这些话充耳不闻，只是转着手里的核桃，浑浊的眼皮掀了掀，不知道在想什么。


    就在这时，门厅外面传来一声惊呼。


    “九小姐？！”


    声音不大，但在老宅安静的走廊里格外清晰。


    负责客厅倒茶的佣人阿珍，正端着托盘往外走，一抬头看见门口站着的人，手里的托盘差点没端稳。


    餐厅里所有人几乎同时停下了动作。


    一桌人齐刷刷地转过头。


    门厅连接餐厅的长廊尽头，施九鸢直立立地站在那里。


    她今晚穿得格外张扬，亮片裙在暗黄色灯光下里折射出碎光，身上的驼色皮草披肩随着走动的动作扬起一个慵懒的弧度。


    整个人像一只不请自来的孔雀，昂首挺胸步履从容，径直走进了这间陈旧沉闷的屋子。


    “哟，这么热闹啊。”


    施九鸢拎着黑色铆钉手袋，抱臂环视一圈，率先开口，“家宴怎么不叫我？我不也算施家的一份子吗？”


    语气轻飘飘的，带着似笑非笑的意味。


    没人接话。


    方丽娥脸上先堆起笑，正想开口，施九鸢已经迈步走了进来。


    她腰间那条深褐色的缎面宽腰带，打了个极大的蝴蝶结，勒出极细的腰，金棕色亮片裙随着走动的动作在厚重的地毯上拖过，闪闪发光。


    施文琪这才如梦初醒，连忙挥手示意女佣：“阿妹，加副碗筷。”


    这个家向来注重规矩，每个人的位置都是固定的，长桌拉的很开，即便是挨着坐，也隔着一段生疏的距离。


    最靠近老太爷左手边那个位置，常年空着，那是施九鸢生父施文烨生前的位子，他过世之后，那个座位也留在那里，无人敢坐。


    但施九鸢看都没看那个空位一眼。


    她径直走到主位旁边，伸手拉开一把红木椅子，椅腿在厚重的木地板上拖出一声闷响，在老太爷右手边停住，她堂而皇之地坐下来。


    皮草披肩滑落半边，乌黑长发随意披着，露出她纤长冷白的脖颈。


    “……”


    方丽娥倒吸一口凉气，柳蔓青手里的汤匙也放了下来，不安地瞟向老太爷。


    施文宗最先坐不住了，干笑着打圆场：“九鸢，回来怎么不说一声？这位置……”


    施九鸢没看他，只偏过头，看着老太爷。


    那双微微上挑的猫系眼里没有半分温度，偏偏嘴角还挂着一丝笑，语气平静得像在聊家常，“阿爷。”


    她微微前倾，发亮的耳坠子跟着晃了一下，声音不高不低，刚好能传到整张桌子每一个人的耳朵里。


    “咱们施家，是不是快破产了啊？”


    施文宗脸上的笑僵住了，方丽娥脸色一变，刚要开口，被他偏头一个眼神压了回去。


    “不然，我实在想不通。”施九鸢顿了顿，慢条斯理地扫了一圈桌上这些长辈，唇角那丝笑意淡得几乎看不出来，


    “怎么能干出卖孙女去换贷款这种折堕事呢？”


    “啪”的一声。


    方丽娥的筷子先落在了桌上，她嘴角抽了抽，干笑着看向老太爷：“九鸢这孩子，说什么呢，什么破产不破产的，好好的……”


    “二伯母，”施九鸢偏过头看她，猫系眼微微眯起，眼底那点不耐烦毫不遮掩，“陈家那位公子，您是怎么跟我姑说的？家底清白，为人周正，人又在银行里做事——怎么，这么好的条件，您不留给承敏？”


    方丽娥的脸唰地一下白了，施承敏坐在后头，悄悄翻了个白眼。


    “九鸢——”施文宗终于忍不住开口，压低声音，“这件事，是全家商量过的，陈家那边……”


    “全家商量过的？”


    施九鸢打断他，指尖不耐烦地在红木桌面上笃笃敲了两下，“难道我不算全家之一？商量的时候，谁问过我？”


    施文宗张了张嘴，被她堵得哑口无言。


    大伯施文业一直低着头扒饭，手里的筷子在碗边磕了两下，到底没说出一个字，梁素心低头念了句“阿弥陀佛”，声音极轻，像是不想沾这个是非。


    老太爷始终没说话，他耷拉着眼皮，手里的核桃转了一圈又一圈，像是在等她说完。


    施九鸢等了两秒，没等到回应。


    她站起身，皮草披肩从肩上滑下来，她没有伸手去拢，任由它搭在手肘上，她居高临下地看着满桌的人，冷眼扫过每一个人的脸：“我今天来，就是想告诉大家一句。”


    “你们要是觉得那八亿贷款比施家的脸面和名声重要，比我的婚事重要，那你们就继续谈。”


    她顿了顿，唇角扯出一丝极淡的弧度。


    “反正，别指望我会点头，谁爱嫁谁嫁。”


    说完，她踩着高跟鞋转身就走。


    “站住。”


    老太爷的声音不高，却像一块石头砸进了水底。


    施九鸢脚步一顿，偏头看去。


    “阿爷还有什么指教？”


    老太爷耷拉着眼皮，语气平缓中透着威严：“九鸢，你从小到大，施家有没有亏待过你？你留学花的是公中的钱，你成年后信托里拿多少，你在各大商场签单，月结的账，哪一笔不是施家替你兜底？”


    他停了一下，浑浊的眼睛盯着她。


    “离开了施家，你觉得自己还能过上今天这种日子？”


    餐厅里静了下来，施文宗停下筷子，方丽娥嘴角悄悄翘起，一副看好戏的样子。


    施九鸢听完，没说话。


    过了两秒，她嗤笑了一声，是真的觉得荒谬。


    “阿爷，您这是在跟我算账？”她微微偏头，尾音上扬，疑问道：“我姓施，我爸是施文烨，我是四房唯一的孩子，我花施家的钱，难道不是天经地义的吗？”


    她摊了摊手，语气颇有些气死人不偿命：“我命好，这一切都是我应得的呀。”


    话音刚落，桌子那边突然传来一声没忍住的“噗”。


    方丽娥一个眼刀横过去，施承敏立刻抿紧了唇，老实低头，肩膀却还在抖。


    老太爷手里的核桃转了一圈。


    施九鸢没给他留半点面子，她抬手理了理耳边的碎发，腕间的首饰跟着晃了两下，微微抬起下巴，神情骄矜，继续道：“我阿爸走得早，妈咪又常年卧病，您养着我，是替您儿子尽责任，得了好名声。现在又拿这些出来说事，是想让我感恩戴德，还是想拿这八亿的贷款绑架我？”


    老太爷的眼皮跳了一下。


    “施家有了难处，我明白。”施九鸢慢条斯理地理了理肩上的皮草披肩，语气轻得像在聊别人的事，“但施家难处，是你们自己经营不善弄出来的，不是我施九鸢买裙子花出来的。”


    “你——”方丽娥终于忍不住了，脱口而出，“九鸢，你怎么跟老太爷说话呢！”


    施九鸢偏过头扫了她一眼。


    “二婶，您这么急着表忠心，要不然让承敏嫁？陈生那么好，您留着给承敏啊。”


    方丽娥脸涨得通红，张了张嘴，到底一个字没蹦出来，施承敏却先坐不住了。


    “啪”的一声，她把手里的筷子往桌上一搁，满脸的不乐意：“凭什么！施九鸢不要的东西，凭什么扔给我！我也不嫁！”


    方丽娥被这一下抢白气得发懵，转过头狠狠瞪了她一眼，压低声音咬牙道：“你闭嘴！哪有你说话的份！”


    施承敏撇了撇嘴，满脸不服气地别开脸，心里直骂陈生算个什么东西，凭什么摊到她头上。


    施九鸢连头都没回，只是弯了弯嘴角，嗤笑了一声。


    她收回视线，重新看着老太爷，他沉默了几秒，把手里那两颗核桃搁在桌面上，发出一声极轻的响。


    “你迟早是要嫁人的。”老太爷的声音沉下来，“嫁谁不是嫁？陈家开着十几家银行，家底厚，你嫁过去，日子只会比现在好，不会比现在差。”


    “阿爷，您说我迟早要嫁人，对，我是要嫁人。”她顿了顿，偏过头，明艳的侧脸在灯下半明半暗，眼底那颗极小的黑痣像一滴泪痕。


    “但我嫁给谁，轮不到施家来安排，八亿贷款就急不可耐的要卖女儿，看来施家是真的气数尽了。”


    说着，她还摇了摇头，叹了口气。


    最后，施九鸢直起身，不再看任何人，转身就往外走。


    身后传来老太爷沉沉的声音：“九鸢，你再想想清楚。”


    施九鸢脚步没停，走出客厅，夜风迎面扑来，带着花园里白玫瑰的香气。


    她绷久了的脊背终于松了一点。


    穿过长长的走廊，走到老宅后方那栋红砖小楼前，她远远看了一眼亮着灯的窗口。


    妈咪大概已经睡了。


    施九鸢没有进去，只是拢了拢披肩，从手袋里摸出手机。


    屏幕上是何宝仪白天发来的几张截图，最上面是名媛群里的一条消息：


    【听讲昨天在沙田，席生为着施家九小姐出了头，转头就把陈家那笔几十亿的银团授信给斩了？陈家这回亏到入肉啊。】


    底下是一连串的猜测和调侃，一个比一个离谱。


    【唔系啩？席生几时有咁好心？】


    【他一直很好心，你没关注过席家的慈善事业？】


    【我姑妈个老公系马会董事，当时在场，席生亲自扶了她一把，还带她进了董事包厢，你哋自己领会啦。】


    施九鸢盯着“亲自扶她一把”这几个字，指尖轻轻刮了刮手机壳的边缘。


    她不受控制地想起昨天走廊里那一撞，一头撞进他硬邦邦的胸口，自己磕得额头生疼，他却纹丝未动。


    那件深色西装料子极挺，贴上来只闻得到一股清冷的沉木香。


    施九鸢撇了撇嘴。


    硬得跟石头一样，撞得她到现在都还隐隐作痛。


    她划了一下屏幕。


    【我不认识她，你们谁知道？】


    【我同她读埋同一间中学，脾气臭到死，仲要以为自己好巴闭。】


    【我表哥以前在饭局上遇过她，说全程黑口黑面，谁跟她搭话都不理，好难顶。】


    施九鸢无声地翻了个白眼，饭局上凑过来搭讪的男人，一个个满嘴跑火车，她只是不搭理已经是给面子了。


    再往下滑。


    【席生那种人怎么可能跟她扯上关系？他一向连女伴都不带的。】


    【系咪施家求到席生头上，当人情咁送过去啊？】


    【唔系啩，席生要什么女人没有，用得着她？】


    【咁你话点解席生要帮她出头？】


    【唔知啊，反正打死我都不信他们两个能有什么关系，席生绝对看不上她！】


    施九鸢盯着屏幕上那几行字，慢慢眯起了眼。


    她没忍住，极轻地嗤笑一声。


    说她被当人情送过去？说席生绝对看不上她？


    真是笑话，她还嫌弃他是个又闷又无趣的老古板呢！