阿满蹲在凳子上擦铜镜，擦过两下，便凑近瞧瞧。镜里那张脸有些歪，他也跟着歪过头，咧开嘴，自己先乐了。


    祝无忧从西侧客房回到耳房，那句“你明日还在吧”，还在耳边。阿满一见她，赶紧把怪脸收了，将镜子举得老高。


    “姐，擦好了！你拿去照照那个少爷，看他是不是鬼。”


    “不去，无聊。”


    她伸手来拿，阿满立刻从凳子上站起来，仰脸等着，谁知姐姐只是对着镜子照了照自己的脸。


    镜面不太亮，边上磕了一点。她勉强照清自己眼下那一层淡淡的暗影，便将镜子搁回桌上。阿满的脑袋跟着转过去，伸手把镜面朝门口转了转，又朝她推近些。


    “不用照，人家也是做活的，和你一样。”她道，“你把借来的东西看好，磕坏了咱们又要赔钱。”


    他赶紧将镜子抱回来，搁到桌子里头，拿细布盖了。镜子是同看管耳房的婆子借的，说好晚上还。如今姐姐不肯帮他照，他又不敢自己拎着镜子往人家面前跑，这可怎么办？


    阿满眼睛忽然一亮，赶紧道：“那汤你得给他啊！我叫厨房热了，姜汤，喝了不冷。”


    阿满心想，姜汤总行吧。往他面前一摆，就说是驱鬼的，看他怕不怕。


    “你倒会给我找活。”


    阿满便当她应了，跳下凳子跑去厨房。没一会儿，他满脸欢喜地端着姜汤回来，胳膊伸得直直的，催姐姐快拿好。


    祝无忧接过碗，笑眯眯地问：“刚出锅的呀？”


    阿满赶紧点头，她却低头吹了吹，慢悠悠地自己喝了一口。


    “哎！姐！不是给你的！”


    阿满伸手要接，祝无忧把碗往自己这边收了收，等他仰起脸看过来，又喝了一大口。


    “看见没？你姐喝了什么样，他喝了就什么样。”她把空碗递给阿满，“一天一天的，别净整这些没用的。”


    阿满撇着嘴，捧着空碗往厨房去了。


    祝无忧这才笑出声。祝槐生正提着拆下来的灯匣进来，叫她收包袱。


    衙门那边已经留过姓名，该问的话也答了，只嘱咐他们若还在长安，有人传问，来一趟便行。昨日耽搁的两份活还要交代，他想先带两人回去。


    “我说了，拿不到尾钱也走。”


    “凭什么拿不到呀？”祝无忧不乐意，“昨晚忙成那样，他说不给就不给？儿子都回来了，还要怎么安稳？要走您走，我不走。”


    祝槐生看着她。她平日也计较工钱，可真见他收拾东西，还是肯跟的；今日把包袱放在床边，连扣子都没系，显然早已打算在这里耗着。


    “那七两不要了。这个宅子里的事，咱们少沾。”


    “您说得轻巧。今儿少几两，明儿少几两，天天白忙活。”她掰着手指头，越算越不肯让，“做这亏本买卖上瘾啊，我看咱们才是活神仙，连供果都不吃，光替人办事。”


    阿满还了碗回来，在门外听见这句，便扶着门框探进头，老老实实补了一声：“姐，供果我都吃啦。”


    祝无忧掰着的手指停在半空。祝槐生原本也有话要说，嘴刚张开，又合上了。父女俩一齐转头看他。


    她将手指一根根收回去，攥住包袱边，再转向父亲：“反正不行，今儿这钱我非要回来不可。您先回去，我在这儿等，给了就走。”


    阿满听说回家，又往屋里挪了半步。祝槐生催他赶紧把自己的零碎收好，一会儿就都回去了。


    阿满低头去卷细绳，卷到一半，又抬眼看她：“姐，你真不走？”


    “拿了钱就走。”


    “那我先回去了，我跟虎子他们约好玩呢。”


    “走走走，大人的事儿，小孩别掺和。”


    阿满将细绳卷好，收进自己的小布包，先跑去前厅等了。


    “我不接别的活，就要那七两。”她说，“您回去也别又替人免钱。阿满那学钱，照您这么攒，先生都该等老了。”


    “先把眼前的事过了。”父亲将衣领往下抻平，“人家死了个管事，你在这里多待一天，我在家能睡着？”


    她抿了抿嘴，没答应回家。祝槐生看着她敞着的包袱，知道自己出门之后，她多半还要耗在这里。硬拉着走，回头也能再跑来。


    “我再去问一回。”他终于道，“你在这里等着，别又给自己揽事。”


    “成。”她答得很快，生怕他又改成不要了。


    祝槐生提起灯匣，刚要往外走，女儿又叫住他。


    “实在不行，您让他把前厅那个花瓶抵给我。”


    “插孔雀毛那个？”


    “对，就那个。”


    父亲瞪了她半晌，无奈地叹了口气：“赶紧收拾东西。”说完，提着灯匣往前厅去了。


    父亲走后，祝无忧沿廊回太太的院子去找明寂。她还想在回家前再看一回那尊像。


    郑家另一边正在送饭。一个丫鬟提着食盒从廊下过去，身后的人抱着干净衣裳。她的眼睛跟着那食盒走。那位刚回来的“少爷”，这会儿倒赶上了一顿好饭。


    她走到太太院中西侧客房的门口，先看见的却是明寂。


    他手上提着小半袋米，袖口挽起一截，正同身边的小沙弥交代去处。那米是寺里同来的师父叫送到吴家那边的。小沙弥问走哪道门，他指给对方看，听见脚步才抬起头。


    祝无忧本来已经要喊“大师”，见他手里还有活，便将话暂且咽下，站在旁边等。


    神像究竟是怎么动的，她还没弄明白。自己就是干这一行的，倒叫别人的机关瞒住了，这口气她可咽不下。


    今早明寂看过眼片，又看供桌、门窗，分明像是瞧出了什么，偏偏只说了一句没有鬼，半句门道也不肯告诉她。没有鬼，还用他说？她得拉着他再去看一回。这世上还有什么机关，能瞒过姑奶奶的眼睛？


    明寂交代完，抬眼看她。祝无忧问：“你午后空么？”


    “有些事要问清楚。”


    “问完，陪我去供堂念一段经呗。”


    她语气很随便，说完却看着他，等他答应。


    “你是想听经，还是想让我再看一回？”


    “都要。我再去看看像座。你说，大家都是干这行的，我怎么就没瞧出哪里有问题？一定是先前查得不仔细。”


    她顿了顿，又道：“讨回那七两，我分您一两。这一两也包含念经呗，不然你这银子也太好赚了。”


    “你现在去看也没用了。真有什么蹊跷的东西，早就收拾干净了。”


    “那也去看看，去看看。”祝无忧道，“我也害怕呀，你念念，管用。念完你再告诉我，上次你到底看出什么了。”


    小沙弥在一旁听着，低头抿了抿嘴。他头一回听见有人这样请明寂师兄念经。瞧这姑娘的意思，念什么经恐怕都不要紧，她还等着听机关的门道呢。


    明寂看了看她：“等我忙完，就陪你去一趟。”说着将那小半袋米交给小沙弥，嘱咐放到前厅，待师父去吴家时一道带上。


    早些时候，他已同郑家商议过诵经的时辰，吴家的遗物还未核齐。方才小沙弥又带了留守师父的口信：吴家人在寺里哭着问，人好端端的，怎么半夜去了池边，最后见他的是谁？问不到，便不肯走，还求佛祖显灵，找出害人的凶手。


    留寺的师父哪里答得上来。他劝吴家人节哀，吴家人却还要追问，旁边等着请经、登记的施主也走不了。师父只好叫人来找明寂，让他趁着还在郑家，多打听两句，回寺以后也好向家属交代。


    明寂已问过门房和几个当值的人，名字、时辰，各记在纸上。他没有旁听前厅的问话，还想当面问问那个男人，昨夜都去过哪里，有没有碰见吴管事，回寺后也好将打听到的经过告诉吴家人。


    “我跟您一块去。”祝无忧道，“问完咱们就去供堂。”


    明寂应了一声。她见他肯让自己跟着，便又添一句：“那人估计是我同行。您要问什么，我帮着问，省得他绕话。”


    明寂转向客房：“不如直接问问他，来这儿做什么。”


    祝无忧险些笑了。她进过那么多主顾的门，有人嘴上说请她驱邪，实则巴望着借仙家的话压住家里人。口是心非的人多了去了，何况眼前这个明摆着就是个骗子。


    “骗子还能实话实说？”


    “先问问，看他愿不愿意说。”


    “小和尚，你们什么事都先问人家愿不愿意么？那杀鸡前，也要问鸡一句：你今天愿意死吗？”她说完才想起来，瞥了眼他的僧衣，“哦，对，你们出家人不杀生。”


    明寂看了她一眼道：“善哉，善哉。”


    祝无忧张了张嘴，没接上话。她看了他片刻：“行，您问。”


    明寂走到门前叩了两下，没有立刻推门。屋里先静了片刻，才有人问是谁。他报了法号，又说祝姑娘也在，想进来问几件事；若正吃着饭，他们可以等。


    祝无忧站在他身后，听得眉梢都抬了起来。还可以等。要是她，听见这话，立刻就说这顿饭才开始吃，慢慢吃到外面等着的人全走了为止。


    她正准备凑过去补一句，里面却应了声“请进”。明寂侧过身，看了她一眼，嘴角没动，那一眼却叫她把话咽了回去。


    门开了。


    祝无忧跨过门槛，目光先落到桌边的人身上。


    年轻男人已经换好旧衣，头发只用布带束住，露出额头，比早晨整洁许多。听见他们进来，他将筷子放到碗沿，身子往前倾了些，像要起来，脚下挪了一下又停住。明寂叫他坐着便好，他这才重新坐稳，手却还扶着桌边。


    祝无忧瞧见他面前的饭动过了，鱼腹上也少了一块肉。桌上四碟菜，有鱼，有青笋，有甜藕，另有一小碗汤。她早晨找完整的菜都得从自己碗里挑，这人倒好，一回来，连鱼都有人替他端到面前。


    她将到了嘴边的“少爷吃得不错”压了下去，往他身旁看。那里还空着一个位置，凳子没收进桌下，放着另一副碗筷，郑太太似乎才离开。


    男人请两人坐。明寂在门侧的椅上落座，祝无忧也拉过一张凳子。男人又叫了她一声仙姑。


    “你知道我是谁？”


    “听家里人说过。”


    “谁说的？”


    祝无忧正要追问，明寂已接过话：“你来这里是做什么的？”


    “回来看看爹娘。”男人道，“家里人一直惦记着我，我再不回来，母亲怎么放得下心？”


    明寂又问：“你昨夜什么时候到的长安？”


    男人说一直在路上，走得累了，记不清时辰。


    “从哪道门进的？”


    “南边。”


    “路上见过吴管事么？”


    他说没见着。明寂便在纸上记了“没见着”，前头的时辰也只写“记不清”，没再多问。


    男人看着他闷声不响地写，反倒有些着急，忙又解释了两句，说天黑，只顾着赶路，路上有什么人都没留意。


    祝无忧听得想笑。原来他说“总得先问问”，还真就只是问问，一个说，一个记，倒也没指望人家肯说实话。她嘴角刚翘起来，不知怎的，忽然又想起顾清婉在院门边那句“太缺德”，便把笑压了回去。


    那碟甜藕摆在男人面前，藕片上裹着厚厚的糖汁。他碗里搁着几片，每片都只咬了一口。祝无忧瞧了一眼，像是漫不经心地指了指：“你喜欢这个？”


    “从前喜欢。”


    “现在呢？”


    他笑了笑，没有答。


    “那这碟给我尝尝，成不成？”


    男人像有些意外，随后将整盘甜藕推到她面前。她夹了一片，又尝了一片，甜得嗓子发黏。有钱人的吃食也不见得样样好，这藕看着精致，尝起来还不如街口红豆糕。


    明寂将一杯水放到她手边：“喝口水。”


    男人见她拿着筷子迟迟不夹，便又将盘子推近些：“姑娘喜欢，全部拿去也行。”


    “带走就算了。”她将盘子推回桌子中间，没有再放回他面前，“你要不想吃，就吃别的，桌上又不是只这一碟。”


    男人看了她一眼，轻轻应了一声，又瞟了一眼自己碗里的那几块藕。祝无忧端起手边的杯子，喝了口水。


    郑太太这时从廊外回来，小菊替她挑起门帘，又退到门边。太太见甜藕挪到了桌子中间，问儿子吃得好不好。男人立即放下筷子，说都好。


    “那藕怎么不吃？你从前最喜欢这个。”


    他刚松下来的手又停在碗边。祝无忧将水咽下去，抢先笑道：“怪我，嘴馋，问他讨了几片。您看，都挪到我这边来了。”


    太太听了，也笑起来：“喜欢就多吃些，我叫厨房再送一碟，别叫你们分。”


    祝无忧还没来得及说够了，她已转头吩咐门边的丫鬟。男人嘴边那点松快一下没了，目光落回那盘又要留给他的甜藕上。


    祝无忧看得清楚，明寂也看得清楚，却谁都不好开口。太太替他把一片鱼刺挑掉，放进碗里，提起前些日子晒衣，声音已不似今早那么紧。


    “我说日头好，得先晒。你果然就回来了。”


    男人低头吃鱼，没有接。他咽得慢，太太以为有刺，又要替他挑。


    祝无忧心想，演得这么差，让他自己在这儿演吧。她找了个借口起身，明寂也收好纸，同她一道向太太告辞。


    “闻舟怕亮，晚上灯少点。”妇人转头叮嘱丫鬟。


    祝无忧出了门，走到廊下，才慢慢停住。


    吃几片不喜欢的藕，算不得什么。她自己做法事时，还得跪半宿呢。


    她扮神仙，他扮儿子，都是拿钱做活。她请神上身时，哪回不是扮得活灵活现？这人却温温吞吞的，哄太太两句都得等人家先递话，也太不上心了。


    问句旧事就含糊，连爱吃什么都没装周全。她一眼便看得出来，郑家这些朝夕相处过的人，怎么可能认不出来？


    祝无忧朝供堂的方向望去。等明寂出来，她再拉他去瞧瞧那尊神像，说两句好听的，哄他把看出的机关告诉自己。父亲那边若也讨到了钱，今日便能圆圆满满地回家了。


    身后的门轻响，明寂跟了出来。她回头见屋里的甜藕又端进去，忍不住啧了一声。


    “方才我说喜欢，她就加一碟。我说工钱，她倒跟没听见似的。”


    祝无忧问：“大师，他们请您来，给您多少银子？”


    “吴家请的是寺里的师父们，我来帮着传话、核对物件。银钱得问寺里，不经我的手。”


    她看了他一会儿：“还是你们当和尚的好，钱有寺里替你们收，不像我们做散活，干完还得自己追着讨。怪不得你不着急，有靠山呀。”


    她往前厅那边望了一眼。廊柱上的漆还亮着，送饭的丫鬟走过，食盒底下垫着的布都比她包灯匣的干净。


    “你说他们这么有钱，为什么不给我们银子呢？”


    明寂顺着她的目光看过去，一时也不知道怎么回答。他将话转回先前应下的事：“不是说要去诵经吗？现在走吧。”


    祝无忧立刻点头。明寂正要将方才那张纸折好收起，一阵风卷过廊下，纸从他手边掀了出去。


    祝无忧赶紧伸手捞回来，低头瞧了眼纸上齐整的字迹，递还给他时，指尖轻轻碰到他的手指。她等他接稳才松手，抬起眼，才发现两人站得这样近，连他右眉下那颗小痣都看得清。


    先前同他说话，她只顾着嫌这和尚话里带刺，没正眼瞧过他。如今凑近了看，他眉目清削，鼻梁挺直，一双眼睛黑白分明，垂眼收纸时，长睫便在眼下落了一点影。


    生得这样端正，还挺好看。


    明寂将纸收好，两人沿廊往供堂走。祝无忧心里却想着，年纪轻轻，怎么就当了和尚呢？等她回过神来，这话已经问出了口。


    “小时候家里没钱，吃不上饭，寺里肯收我。”他说，“先做杂活，跟着认字，后来受了戒。”


    祝无忧想起刚刚纸上的字。原来这手笔也是在寺里学的，阿满如果去不了学堂，进寺庙好像也是个不错的选择。


    廊外有人扫过落叶，竹帚擦着砖缝，沙沙响了一阵。


    她抬起头：“可您方才不是说，自己也没见过佛？如今长大了，外头能做的活也多，怎么还留在寺里呢？”


    离开寺庙吗？


    诵经，洒扫、整理经册，这些对他都不算难，做得久了，哪部经放在哪里，哪处院门不好关，闭着眼也摸得着。师父习惯将活交给他，旁人有事也习惯来找他。做着做着，便做到了今日。


    至于她说的外头，他暂时也没什么非去不可的地方。


    明寂看了她一眼，嘴角略弯：“善哉，善哉，佛祖自有安排。”


    祝无忧张了张嘴，见他已迈过廊角，便把后面的话咽回去，跟了上去。方才还说没见过佛，这会儿倒用得顺手，他这个和尚和她这个神仙，也没什么区别嘛。


    到了供堂外，祝无忧朝门里看了一眼：“你在这儿念，我去供桌那边看看。”


    明寂随她进门。供堂里没人，昨夜的香灰已经冷了，碎像仍留在原处，窗格的影子横压在地上。


    明寂问她想听哪一段。祝无忧哪里分得清，只叫他念平常念的便好。


    明寂看着她，点了下头，便在门边诵起平日熟悉的一段。他的声音不高，堂里空，字句听得比在廊下清楚。


    祝无忧起初还惦记着神像的机关，蹲到供桌旁，将像座和散落的泥块又细看了一遍。可她蹲得腿都酸了，也没看出什么。


    心想，倒叫他说中了。真有什么，人家还不早早收拾好，哪轮得到她来找？


    她这才歇了手，将胳膊搭在膝上，转过脸去听。明寂念得平缓，她听不懂经文，却渐渐听住了，目光落在他脸上，昨夜神像睁开眼的模样又浮上来，也没那么吓人了。


    他的嗓音清润，每句末尾微微放低，经文一句接着一句传到她耳畔。


    算了，找来找去，无非也是有人弄虚作假。听着这经文，她连原先想问的那点机关门道都懒得追究了，于是等明寂念完，便撑着膝头站起来。


    “就这些？”她问。


    “这一段念完了。”


    “行，给您记着。”她道，“您这经念得好听，等我把工钱讨回来，马上把您的工钱送过去。”


    明寂眼尾微弯，清俊的眉目间透出一点促狭的笑意：“收好你的银子吧。”


    说罢，随她走出供堂。


    祝无忧心想这个小和尚说话不中听，事却干的漂亮，陪着折腾了这一趟，还不肯要银子，那改日请他吃碗面。


    明寂落后她两步，看着她的背影。她穿着青绿裙子，肩背舒展，沿廊走着走着，她便轻轻蹦了两步，裙摆在脚边荡开，垂在身侧的手也跟着晃起来。


    世人来寺里，各有所求。坐下来听经，心思也多半还在各自牵挂的事上。她倒是听着听着，把原本挂念的事给忘了。


    两人刚走过廊角，客房里又传来郑太太的声音。


    “闻舟，再吃一点，凉了就不好吃了。”


    祝无忧脚下一停。看来那盘甜藕还没吃完。


    方才在供堂里松下来的心，忽然又有些说不出的滋味。


    “我要回家了，现在去找我爹。”她道，“您回去忙吧。今日多谢大师。”