第99章


    若江淘的父亲仍活着，也不过四十出头。


    而三房那位弟媳——


    今日远远一见，对方穿一身浅碧衫裙，只用了根银簪绾发，再无旁的首饰，素淡中透着哀戚。


    他只扫了一眼，便立刻移开了视线，却记得女子沐光而立的模样。抬起眸子刹那间，眼波摇曳着碎金般动荡闪烁。


    这样的眉眼神情，实在与一个寡妇应有的柔弱、愁苦格格不入。


    只是三房这些风月账，与他无关。


    江淘起身走到窗前。


    春山茂，春日明。即便是休憩假期，江淘的作息依旧沿袭了长安时的自律。卯初时分，东天渐翻鱼肚白，他便已从竹林晨练回来。


    林檎这些天忙着调教那几个给江八娘挑的小丫鬟，书房里留了卢橘听唤，但在外院行走，江淘日常使唤得更多的还是书童跟小厮。


    行至山房门外，书童栗言屁颠屁颠地迎了上来：“公子，公子，三房的管事来过了。”


    江淘将剑鞘扔给这小孩，随口问：“什么事？”“屹公大义，谁人不称德？两家至今相交密切，年年拜祭屹公……我岂是害你？”


    三相公眸光炯炯，“鹤郎，你难道当我是挟恩图报，算计你吗？”


    江淘眼底微澜，随即正色：“侄儿不敢。”


    三相公继续道：“因八郎、九郎年纪尚小，心性未定，不宜近色，老宅如今只你一个及了冠的男子。除了你，这件事别无他人可托。何况……”


    “鹤郎，魏氏势大，你的亲事一日未有着落，便一日不好回京。”


    三相公落下一子，长舒了一口气，“此为双利。”


    宜阳郡主，是宣城公主与魏国公世子最疼爱的女儿，国朝最骄傲的女郎，不可能容忍自己的丈夫有其他枕边人。


    江淘薄唇微抿，半晌没有说话。


    似他这般顺风顺水的天之骄子，最在乎的七寸，自是仕途。


    他如今已处于压抑之中，无需三相公多言。


    只是……在山腰时，桃枝儿嘟囔事出反常必有妖，阿竹只一笑，没有想到今天会遇见江四郎。


    不过对方出现在白云庵也并不稀奇，她没想到的，应该是江四郎特意寻到她。


    那人沏茶，动作不疾不徐，指节如玉。


    阿竹垂眸。


    他将茶盏推到她的面前，略矜持地点了点：“六弟妹，请。”


    阿竹接过茶，双手捧着茶盏，茶雾袅袅升起时，她抬起被沾湿的睫羽：“四堂兄说要见我，是有什么事？”


    她的语气疑惑，一双黛眉也微微拢起，目光却清明透彻。


    被这样的目光看着，江淘斟酌了片刻，仍觉不好开口。


    倒也可笑。自从出仕以来，大小事情决断如流，难得有这般踌躇的时候。


    这踌躇几乎只是一瞬间的事，十分隐晦，阿竹却察觉了出来。


    她放下茶盏，柔柔开口：“总是听说四堂兄的盛名，六郎一直视您为最敬慕的兄长。”


    “我想，既是兄长，便都是一家人。在家人面前，又何须顾忌那么多？”


    都这么说了，再有什么顾虑，也该放下了吧。


    江淘却微妙地看了她一眼。


    阿竹眉眼一弯，露出个更诚恳的微笑。


    他酝酿片刻，缓缓地道：“从前的事，我听说了些。今日是想问问弟妹，为六郎守，究竟是为情，还是还恩？”


    阿竹诧异：“四堂兄打听这个……是做什么？”


    江淘道：“六弟妹，冒犯了。”经过这些天，江淘当她应该已经全身心依赖自己了，她却不够坦诚。


    那满腹的心事全都挂在脸上，既然自己解决不了，适才他几次给她机会，也不肯向他透露只言片语，是要怎么？


    胭脂罐上的海棠花娇艳舒展着，江淘心里莫名就不舒服，不由自主地一哂。


    江六再好，也已经是坟茔一座，还能指望什么？他话中的讥刺，阿竹怎么听不出来。


    她动了动唇：“我……”


    随后，又是长久的沉默。


    太久了，足够让头脑清醒冷静下来。


    她错愕的表情落在眼里，江淘顿了顿，竟微微懊悔。


    这有什么值得生气的？


    他想，大概是因她将“妻子”这个身份扮演得太好了。


    生活中的细枝末节，面面俱到，帷帐中偶尔流露的小女儿姿态，鲜活灵动。


    她的每个表情、动作都是那么符合一个仰慕丈夫的妻子的身份，以至于他不知不觉地愿意为这份仰慕让渡一些原则，并且隐隐期待她因自己这些“让渡”有更多的回馈。


    他捏了捏眉心，很快从情绪中抽离出来：“抱歉，我不该说这种话。”


    无论是作为兄长，亦或者丈夫。


    这不对。


    阿竹一时无言以对。


    好在这个时候，卢橘通禀的声音在门外响起，打破了这诡异的静默。


    卢橘让人将几个箱笼抬了进来，很快又退了出去。


    阿竹瞧着，只觉得眼熟。


    转头对上江淘的目光，她有心缓和气氛，便问：“这是什么？”


    江淘看一眼她，提脚走了过去。


    背影留给她，一边随意道：“你母亲的旧物。”


    阿竹愣住。


    赵氏是一个什么样的人呢？大概所有市井小人物的劣性根都能在她身上有所映射。


    阿竹以前用过许多方式讨要，无一不被对方找借口打发了。如今，她们已然到了将要撕破脸皮的程度。


    她本来想着，可能永远都讨不回来了。


    偏眼前这人，用一种极寻常的语气，轻描淡写地告诉她：“过来看看，都在这里了。”


    阿竹一时不能反应。


    目光愣愣的，看起来有点傻。


    他摇摇头，再次道：“还是要清点一下，看看有没有遗漏什么，明天再取回来。”


    嘴上说着冒犯，一双眸子却黑沉沉地看了过来。


    如有实质的压迫感。


    他听见自己缓缓道：“这个桑氏。我想先同她见上一面。”


    栗言答道：“好像是三相公相邀，什么事嘛……管事嫌我小，不肯说，只问公子什么时候回来。”


    江淘点了点，换了干净衣裳，用罢早膳，便领着他去了三房。


    三房院子宽敞幽静，空气里浮动着淡淡的草药气息。


    因主人养病，常年受药香熏陶，这里的草木颜色仿佛都比别处更深浓些。


    刚刚传话的管事就候在廊下，见江淘前来，脸上堆起微笑，深深作了一揖：“四公子来了。”


    “我们相公屋里着呢。”


    江淘颔首，对栗言道：“在这里候着。”


    “是。”更给人感觉可靠。


    她轻声道：“今天祖母找我了。”


    那些泪痕犹在她脸上，湿漉漉地反着光，眼神在空气中游离。江淘看着，指尖又有些发痒。


    他将手轻攥，端正放在膝上：“这个也不用你操心了。”


    “以后自己很为难的事，就像这样告诉我。”


    这话，甚至带着些鼓励的意味，阿竹听着不禁有些好笑。


    但他复又严肃了神色。


    “阿竹，你应信我。”


    “须信我。”


    适时明烛晃了一瞬，火花哔啵，让这句话掷地有声。


    笑意凝在嘴角，阿竹怔怔看着他。


    烛火里，这玉骨云衫的郎君平静地回视她，却没有为难她的意思，片刻后，手微撑膝盖，起了身：“今晚没有别的什么事，等你心情缓……”


    那个“些”字还没说出口，他脚步顿住。


    她从身后拉住了他的衣带。


    少顷，有什么温软环了上来。


    隔着轻薄寝衣，幽幽香气盈怀，继而是微凉触感，与那晚梦中情境别无二致。


    江淘僵在原地。下午，赵氏来了。


    阿竹面色平静，对方已开了笑脸，关切她的近况。


    随后，大抵是觉得自己这次的计策颇有效用，笑盈盈地道：“你这年一声不吭的，左不过埋怨我为你安排的亲事不好。怎么，如今是气消了，愿意见我了？”


    这是讥讽她，还不是看人家眼色过日子。


    阿竹正色道：“母亲莫说这种话，婚姻之事，都是父母之命媒妁之言，哪有儿置喙的份？这要是传出去被人听见，还以为我们家教养有失，连累妹妹的亲事。”


    赵氏顿时一噎。


    阿竹说的，完全是她的心病。


    她亲生的桑婵比阿竹只小了数月，这两年看阿竹过得优越，便一直想给女儿找个有功名、家境不差的读书人。


    只坊间不比高门大宅，平日谁家有什么动静，四邻皆知。桑婵在家呼奴使婢、压榨阿竹惯了，名声早已臭坏，家境好的士子岂看得上她。


    “嗐，这都自己人，谁会乱嚼舌根子。”赵氏讪讪一笑。


    只屋里的婢女，都十分地不苟言笑，对她这份示好视若无睹。


    尤其那个叫卢橘的，刚刚领她进门时，推了她塞过去的荷包，大模大样地说什么无功不受禄，还不是嫌钱少？


    赵氏这心里，十分地憋屈。


    在她手底下讨日子的继女，如今也敢讽刺她了。放在以前，赵氏早就发火了。


    可不是为了这事，她岂会巴巴地上门求对方？


    赵氏压下满心的浮躁，几度看向阿竹，等待对方主动开口问询来意。


    阿竹只慢慢喝茶，并不分给她一个眼神。


    赵氏被晾了许久，热茶都凉透了，终于捺不住地开口：“你这孩子，越活越回去了。怎也不问问我来寻你什么事？”


    语气里，带着几分故作亲昵，埋怨她不懂事。


    阿竹吹了口茶盏口的热气，眨眨眼：“母亲不是说来看我？”


    她微笑道：“如今看过了，我很好，淘郎也很好。母亲尽可以安心了。”


    半晌，垂眸。卢橘莫名其妙。


    公子真奇怪，自己不回寝院，拿住她问东问西，跑这跑那。


    真是，闲的。


    比起世人口口相传的她的香方，阿竹对这位前朝魏国夫人的生平倒更了解一些。


    这是一位很传奇的女子，以平民之身二嫁贵族，被丈夫敬爱了一辈子，儿孙满堂，安稳活到了耄耋之年。


    阿竹希望自己能沾一沾她的福气，永远不要再过以前那样的日子。


    径直坠入两泓盈盈的秋水。


    阿竹收回手，仰着脸，半无辜半羞涩一笑：“有一本秘戏图……”


    “郎君不曾学过吗？”


    仆妇掀起佛头青色的门帘子，顿时有浓浓的更为醇苦的药味扑面而来。


    闻不惯这个味道的人，如江淘，不动声色地皱了皱眉。


    抬脚进屋，屋内一扇黑漆描金山水曲屏隔出内外室。他转过屏风，正与三夫人打了个照面。


    “三婶。”江淘驻足问候。


    余杭城风光如诗，胜景如画。


    这些年他长居长安，的确没能好好孝敬长辈。


    去年六郎出事时，京师正值一桩连环凶案，歹徒穷凶极恶，另一位追查此案的少卿惨遭报复杀害，长安官员人人自危，他亦临危受命，便只有在信上托母亲转达吊唁之意。


    后来便听说三叔便病倒了，好在三房媳妇孝顺体贴，有她在跟前侍奉，三婶到底疏解不少。


    信中二夫人那种羡慕又酸溜溜的语气跃然纸上，明显是变着法地催促江淘快些给她找个儿媳。


    比起二夫人，江淘自己倒不着急。


    这次回来省亲，明面上是奉了江淑妃的旨意，实则还是与长安执政那位的动作有关。若不想卷入风波，明哲保身，还需要观望。


    比起任性的六郎，他清楚自己的婚事从不是对儿女情长的交代，而是一件结两姓之利好的合盟。长辈若提起，考量的也是那个女子背后的父兄乃至家族。


    这便是江淘江四郎与家中寻常子弟的差别。


    江淘又想到今日筵席上的三叔，强撑着坐了一刻钟便由人搀回去休息了，状态十分不好，清癯疲惫的模样比大伯父还要苍老许多。


    如今既回来了，他打算亲去坟前拜祭一番，再宽慰两位长辈。


    当下，江淘心想。


    三叔是他的至亲叔父，又曾对父亲有恩，六郎走了，无论出于祖母的希望还是身为人侄的血缘，他都应承担起照拂的责任。


    若有力所能及之处，自当，尽心力而为之。


    他于月下驻足，看向阿竹。


    衣摆在此时猎猎拂动。


    【正文完】